A Biblioteca Escolar proporciona informação e ideias fundamentais para sermos bem sucedidos na sociedade actual, baseada na informação e no conhecimento. A Biblioteca Escolar desenvolve nos estudantes a imaginação e competências para a aprendizagem ao longo da vida, permitindo-lhes tornarem-se cidadãos responsáveis.

UNESCO - Manifesto das Bibliotecas Escolares

Quem tem uma relação próxima com as escolas de um determinado concelho, apercebe-se que a entrada para Rede de Bibliotecas Escolares é uma necessidade sentida por parte da comunidade educativa.

Um sinal evidente desta necessidade é exactamente o número de Bibliotecas Escolares que vão nascendo, fruto de uma comunidade escolar estimulada pelos desafios postos a cada dia que passa pela nossa Sociedade de Informação em contínuo desenvolvimento, cujo sinal claro é o desejo das crianças e jovens em saber mais sobre uma imensidão de assuntos. Saber mais esse, difícil de satisfazer apenas em contexto de sala de aula tradicional.

Para satisfazer as novas exigências é necessário um espaço apropriado, mas agradável, apetrechado com os mais diversos suportes de informação que possam ser utilizados à medida das necessidades e curiosidades de cada um.

Está assim criado o contexto para o surgimento da necessidade de aderir à Rede de Bibliotecas Escolares.

Tudo começa com a apresentação, por parte das escolas, de um projecto para a Biblioteca Escolar. Este projecto é apresentado ao Gabinete da Rede de Bibliotecas Escolares, que o avaliará, de acordo com os critérios estabelecidos. Os resultados da selecção são transmitidos em simultâneo às escolas apoiadas e à Biblioteca Pública Municipal do respectivo concelho. A partir daí, estabelece-se um protocolo envolvendo a autarquia e o Gabinete da Rede de Bibliotecas Escolares, e no que toca às escolas do 1º ciclo, deve desencadear-se todo um processo de apoio directo às escolas e corpo docente envolvidos, por parte da Biblioteca Pública Municipal, no sentido de inventariar as obras e o equipamento necessários, e apurar as necessidades em termos de documentação, para que todas as aquisições sejam feitas de acordo com as necessidades sentidas pelas escolas, respeitando no entanto as directrizes existentes para o funcionamento das Bibliotecas Escolares.

Para apoiar directamente a Rede de Bibliotecas Escolares, foi criado pela Biblioteca Pública Municipal o SABE - Serviço de Apoio às Bibliotecas Escolares de todos os níveis de ensino.
Através deste serviço deve ser prestado um apoio efectivo a todas as escolas que o solicitem.

Numa primeira fase importa perceber o contexto em que a escola se insere e as necessidades sentidas, para que o apoio prestado seja o mais adequado e vá de encontro às expectativas dos professores.

Ao SABE cabe desenvolver documentos de apoio às equipas responsáveis pela Biblioteca Escolar nas diversas tarefas de organização do espaço, definição de uma política de tratamento da informação adequada e ajudar no desenvolvimento de práticas pedagógicas que integrem a Biblioteca Escolar.

Ao SABE cabe também fomentar a ideia de que a integração da Biblioteca Escolar no projecto educativo da escola se assume como primordial, pois só deste modo pode contribuir para a melhoria do processo de ensino-aprendizagem.

A intervenção da Biblioteca Publica Municipal deve ter sempre em vista uma sensibilização de toda a comunidade educativa de cada escola, no sentido de alertar para a mais valia que representa para todos, professores, auxiliares de acção educativa e alunos, a existência e a utilização da Biblioteca Escolar, que deve funcionar como recurso educativo e de lazer, mas sempre com o objectivo último de contribuir para a formação de cidadãos informados e autónomos, capazes de expressar convenientemente as suas ideias e ter opinião crítica sobre tudo o que os rodeia.

Após a fase do arranque, o SABE deve ser visto como um polo dinamizador das Bibliotecas Escolares que deverão desenvolver a sua autonomia com o apoio de um professor com formação específica nesta área, que será o coordenador de todo o trabalho desenvolvido neste espaço privilegiado dinamizador de novas competências.

Há que reconhecer que os interesses específicos da Biblioteca Escolar devem ser sempre salvaguardados, embora em muitos pontos a Biblioteca Escolar e a Biblioteca Pública Municipal se identifiquem. Temos que ter sempre em mente que uma Biblioteca Escolar é no fundo uma biblioteca, e como tal tem objectivos que são generalistas e comuns nomeadamente com os da Biblioteca Pública Municipal como é o caso da existência de diversas funcionalidades / valências:
- Atendimento;
- leitura informal;
- consulta dos diversos tipos de documentos (impressos, audio, vídeo e multimédia);
- equipamento e mobiliário adequados à função a que se destinam;
- fundo documental diversificado e ajustado aos interesses dos utilizadores, organizado em regime de livre acesso e de um modo normalizado.

Aliás se pensarmos em termos de objectivos e de missão, a Biblioteca Pública Municipal e a Biblioteca Escolar complementam-se claramente, senão vejamos:

A Biblioteca Pública Municipal pretende criar e fortalecer os hábitos de leitura nas crianças desde a 1ª infância, estimular a imaginação e criatividade das crianças e jovens, bem como apoiar a aprendizagem individual e a auto-formação, assim como a educação formal a todos os níveis. Por seu lado, a Biblioteca Escolar disponibiliza serviços de aprendizagem, livros e recursos que permitem a todos os membros da comunidade escolar tornarem-se pensadores críticos e utilizadores efectivos da informação em todos os suportes e meios de comunicação.

A Biblioteca Pública Municipal deve assegurar a cada pessoa os meios para evoluir de forma criativa, por seu lado a equipa da Biblioteca Escolar apoia a utilização de livros e outras fontes de informação, desde obras de ficção a obras de referência, impressas ou electrónicas, presenciais ou remotas. Estes recursos complementam e enriquecem os manuais escolares, os materiais e as metodologias de ensino.

Por tudo isto se torna lógico que quando os bibliotecários e os professores trabalham em conjunto, os alunos atingem níveis mais elevados de literacia, de leitura, de aprendizagem, de resolução de problemas, e adquirem competências no domínio das tecnologias de informação e comunicação.

É assim fundamental que as Bibliotecas Escolares se articulem com as redes de informação e de bibliotecas de acordo com os princípios do manifesto da Biblioteca Pública da UNESCO. Cabe também ao SABE promover essa articulação e ajudar as Bibliotecas Escolares a tirar o melhor proveito possível dessa mais valia.